Эта дата призвана привлечь внимание общества к тем, кто потерял зрение и оказался в трудной жизненной ситуации.
Дата была учреждена решением Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) в 1984 году в память об известном французском педагоге Валентине Гаюи, основателе первых в мире учебных заведений и предприятий для незрячих людей, одного из первых тифлопедагогов, автора рельефного алфавита для незрячих, предшественник Луи Брайля.
По информации Всероссийского общества слепых в России насчитывается примерно 103 тысячи тотально незрячих людей.